CONCLUSIONES

CONCLUSIONES

El Camino ya acabó. Todo ha vuelto a la normalidad. La rutina diaria vuelve a invadir tu vida pero el recuerdo de lo vivido difícilmente te abandona. Muchos días han pasado de mi llegada a Santiago, aunque no he dejado de pensar en esta maravillosa aventura. Además, la creación de este blog no me ha permitido desconectar de la vida peregrina; sino, todo lo contrario, he tenido la sensación de volver a realizar el Camino.

Después de haber vivido muy intensamente esta experiencia, quiero comentar algunos aspectos sobre temas puntuales. La tranquilidad de plantearlos después de haber finalizado el recorrido me da un punto de objetividad que, quizás, pueda servir a otras personas.

Vuelvo a recordar que nunca antes había realizado dos salidas en bicicleta consecutivas. Nunca he practicado el cicloturismo. El camino que he realizado ha sido mi primera experiencia; y como tal, así la he contado y con los criterios de un primerizo voy a comentar algunos puntos que considero importantes.

EL CAMINO:

El Camino de Santiago no es una ruta ciclista. Aunque pueda tener el aspecto de la unión de muchas rutas, es más que un recorrido donde practicar deporte. El Camino de Santiago es una forma de vida, es un viaje donde salen a la luz infinidad de sensaciones; donde tus sentimientos te traicionan; es un recorrido lleno de emociones, de alegrías, de sufrimiento y de desfallecimientos; es una lucha contra el dolor. Es un viaje de placeres; un viaje para compartir, para conocer lugares y personas; un viaje para convivir con una enorme variedad de peregrinos, de ciudades, pueblos y aldeas. Un viaje donde tus ojos se emborracharán de increíbles paisajes. Un viaje para hacer amigos, para disfrutar de su gastronomía, para sufrir los rigores del calor y el frío. Y también, un viaje para disfrutar de tu bicicleta, de las carretera, los caminos, los senderos, las sendas y andaderos, de las corredoiras gallegas; para alucinar bajando y sufrir subiendo. Por todo ésto, el Camino de Santiago es más que una ruta.

Desde el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago en Compostela, en el siglo IX, el Camino de Santiago se convirtió en la más importante ruta de peregrinación de la Europa medieval. Las personas abandonaban sus hogares y, desde las puertas de sus casas, se dirigían en peregrinación para venerar las reliquias del apóstol Santiago el Mayor.

A partir del Año Jacobeo de 1993 resurge el deseo de peregrinar a Santiago. Se mezclan aspectos religiosos, espirituales, deportivos, culturales, etc.; y se establecen distintos recorridos, mejor o peor señalizados:

-       Camino Francés

-       Camino Aragonés

-       Camino Primitivo

-       Camino Vasco

-       Camino del Norte

-       La Vía de la Plata

-       Camino Sanabrés

-       Camino Portugués

-       Camino Catalán por San Juan de la Peña

-       Camino Baztanés

-       Camino Inglés

-       Camino de Levante

-       Camino de Madrid

-       Camino de San Salvador

Pero además, de muchos de estos itinerarios (seguro que alguno se me olvida), existen distintas variantes. Las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago de múltiples localidades y Fundaciones se encargan del mantenimiento y de la difusión de sus caminos. Yo opté por hacer el Camino Francés por ser el que mejor señalización tiene y que mayores infraestructuras dispone. Por algo es el que mayor concurrencia de peregrinos congrega. 

Al haber pedaleado casi los 800 kilómetros que hay de Roncesvalles a Santiago puedo asegurar que el Camino de Santiago es un NEGOCIO. Está estructurado de tal forma que el recorrido te va adentrando por pueblos y aldeas en donde, muchas de las veces, su único atractivo es pasar por delante de algún albergue o bar. Son variaciones del recorrido que están perfectamente pensadas para que estos pueblos y aldeas subsistan, en parte, gracias a los peregrinos. Y no hago este comentario como una crítica. Es una realidad. También es cierto que a lo largo de todo tu camino debes de comer y dormir. Y que los precios son muy accesibles. Además, dispones de multitud de establecimientos para comprar tus comidas y hacértelas en los albergues.

Tal es la competencia que se genera entre pueblos situados a ambos lados del trazado del camino, que en algunos sitios te encuentras señales repintadas para hacerte pasar por sus calles, desviándote del camino original e introduciéndote en él posteriormente. Hay veces que no te importa hacerlo; otras, no te agrada tener que romper tu ritmo para entrar en pequeños pueblos donde apenas ves personas por las calles.

Por eso, el Camino de Santiago es un NEGOCIO, es un turismo nacional e internacional oculto. Los datos turísticos  que aparecen en televisión se ajustan al turismo de costa. Echando una ojeada en la Oficina de Acogida al Peregrino puedo ver los Informes Estadísticos desde el año 2004. Tan solo en el año 2013, se registraron en la Oficina de Santiago 215.880 peregrinos; y en el 2012, 192.488 peregrinos. Y como curiosidad, tan sólo en el mes de Mayo de 2015 se contabilizaron 31.078 peregrinos que acudieron a la Oficina del peregrino en Santiago.

Cierro el capítulo dedicado al Camino diciendo que, sea cual sea el Camino de Santiago que se vaya a realizar, lo único que nos proponen es un itinerario ajustado a diversos intereses; modificado muchas veces por la creación de nuevos viales. Por eso, cada persona va a realizar el camino que mejor se ajuste a su situación personal. Cualquier camino es válido, se parta desde el lugar que sea. De hecho, la Compostela te la entregan si validas tu Credencial habiendo realizado un mínimo de 100 kilómetros andando o 200 en bicicleta o a caballo.

La única diferencia estriba en el esfuerzo, en el sufrimiento, en el grado de superación que vas a exponer a tu cuerpo. La diferencia está en el peso, en los kilómetros, en las penosidades que vas a pasar hasta llegar a Santiago. Porque para evitar todas estas cosas, el NEGOCIO también existe. Tienes empresas que te van trasladando tu equipaje de pueblo en pueblo para que vayas andando sin peso. Otras, te trasladan a ti, de pueblo en pueblo, como si fueras de excursión.  Cualquier opción es válida para obtener la Compostela, siempre y cuando cubras el kilometraje requerido y demostrado con los sellos en tu Credencial.

El Camino está ahí para disfrutarlo. El resto, depende de ti.

LAS SEÑALES:

Durante todo el Camino he tenido dos compañeras inseparables: mi bicicleta y las señales. Cuando realizas el Camino no entras en un “tubo” que te va dirigiendo a tu destino. A lo largo de todo el recorrido te vas encontrando múltiples y variadas señales que te indican por donde debes de ir.

Inicialmente, empecé a seguirlo con los datos de mi gps, puesto que llevaba guardado el track de todo el recorrido. Pero en el Camino Francés no es muy necesario tener que llevar este tipo de ayuda. Tomé la decisión de bloquear el gps y que fuera grabando las etapas con el mínimo consumo de baterías. Mientras tanto, entré en "el juego de seguir las señales”. Reconozco que fue una forma de entretenimiento y medio para no perder la concentración. Si dejaba de verlas era muy probable que me hubiese salido del camino.

Los peregrinos que van andando no tienen ese problema. Su ritmo es muy lento y difícilmente se les va a pasar una señal. Pero cuando viajas en bicicleta, el paso junto a las señales es muy rápido. Llega un momento en el que llegas a intuir donde van a estar situadas y por donde discurre el camino. Pero es mejor visualizarla para evitar equívocos.

La diversidad de señales es enorme, como también lo son los lugares donde están ubicadas. Vas encontrándote flechas pintadas en piedras, vallas, farolas, paredes, hitos, etc. Vas viendo vieiras de bronce en el suelo, vieiras en azulejos en paredes, en hitos, en fachadas de edificios, etc. Te encuentras hitos con puntos kilométricos con gran variedad de señales. Señales de tráfico que te indican la continuidad del camino; placas o paneles muy personalizados en pequeños pueblos. Aprendes a identificarlos, y te asombra la gran variedad de ellas que forman parte del camino y que están para ayudarte.

LAS ETAPAS

Independientemente de lugar donde se comience el Camino, todo el recorrido ha de hacerse por etapas. El reparto de los kilómetros de cada etapa va estar supeditado a muchas cuestiones.

Como no tenía experiencia en este tipo de viajes, y dado que nunca había salido dos veces seguidas con la bicicleta., quise ser prudente y mentalmente me hice un reparto matemático del recorrido total y pensé que los casi 800 kilómetros podría cubrirlos en 11 etapas.

Para ello, fui buscando información en libros, web y blog de personas con más experiencia. Vi que la opción de las 11 etapas no iba muy mal enfocada. Las primeras etapas las estructuré según las indicaciones de la Guía Bicigrino. Fui cauto y preferí observar cómo reaccionaba mi cuerpo al exponerlo a muchos kilómetros cada día.

Cuando te das cuenta que conforme van pasando los días tu cuerpo va respondiendo mejor y tu estado físico va mejorando, tomas la decisión de dejarte llevar por el Camino y finalizar cada etapa conforme a la hora del día y a tus intereses.

Cuando viajas solo el día cunde mucho, máxime si madrugas bastante y empiezas pronto. Tú mismo vas aventurándote a seguir pedaleando cuando observas que antes del mediodía has cubierto el recorrido preestablecido por las guías y te encuentras en localidades sin mucho interés turístico o cultural.

Dos puntos en todo el recorrido me han condicionado a la hora de establecer en final y comienzo de la siguiente etapa. Estos puntos corresponden a las “dos etapas reinas” de todo el Camino Francés: Foncebadón y la Cruz del Ferro, y O’Cebreiro y el Alto del Poio.

Por los kilómetros que fui recorriendo en las respectivas etapas, tuve que tomar la determinación de finalizar antes de las subidas, o hacerlo después de coronarlas. Como ya he contado, opté por quitarme esas tachuelas en el mismo día y empezar la etapa siguiente con un recorrido más favorable.

Cuento ésto porque considero importante visualizar los perfiles de los trazados del camino para saber dónde van a estar estos puntos y establecer las etapas en función de los kilómetros y del estado físico de cada uno. La distancia de cada etapa y el número de ellas vendrá condicionado por el estado de forma de cada ciclista, por las condiciones meteorológicas y por la disponibilidad de los días para hacer el Camino. En mi caso, cubrí todo el recorrido en nueve etapas.

LOS ALBERGUES

Una de las cuestiones que más dudas me crearon antes de salir de mi casa fue el lugar donde cada noche tendría que dormir. Primero estaba el desconocimiento del sistema de alojamiento en albergues, acompañado de la necesidad de que éstos dispusieran de lugar seguro para guardar la bicicleta; y por último, que hubiera plaza para cuando llegase.

Dentro de los alojamientos que dispone cualquiera de los Caminos de Santiago se encuentran los albergues (de peregrinos, parroquiales, municipales, privados), hostales y hoteles. Incluso me hablaron de alojamientos particulares que ofrecen a los peregrinos.

Leí en muchas publicaciones que los albergues dan preferencia a los peregrinos que llegan andando antes que a los ciclistas. Esta cuestión me hizo buscar información sobre albergues que tuvieran instalaciones para bicicletas y encontré la web de Bicigrino que disponía de una Guía de Alojamientos y Servicios adaptada a peregrinos en bicicleta. No hago este comentario con la intención de hacerles publicidad, pero a mí me dio tranquilidad y me sirvió para conseguir albergues adaptados a mis necesidades.

Antes de salir de viaje me imprimí la mencionada guía y me guardé en el móvil los albergues que tienen concertados. Además, me llevé la guía de Consumer-Eroski, mas adaptada a los peregrinos que van andando, pero con una amplia relación de alojamientos. Inclusive, descargué una app en el móvil que me ofrecía toda esta información y muchas otras cosas de interés para el recorrido.

Antes de salir de mi casa reservé el primer albergue en la Colegiata de Roncesvalles. Garanticé de esta forma la cama de mi primera noche. El resto de los albergues los fui reservando sobre la marcha. En las primeras etapas, y cuando había decidido hacer unos 20 o 30 kilómetros más, llamaba a uno de los albergues de la guía y reservaba cama. Nunca me pusieron problemas en las reservas.

En la etapa que iba a finalizar en Mansilla de las Mulas tuve el primer y único problema con la reserva de cama. El albergue concertado ya estaba lleno y el municipal no admitía reservas telefónicas. Al llegar, también estaba lleno y tuve que alojarme en un hostal.

A partir de Sahagún, empiezan a converger otros caminos en el Camino Francés. El número de peregrinos es mayor y la reserva con poca antelación me hizo dormir en un hostal. A partir de ese día, y siendo conocedor de como estaba respondiendo mi cuerpo a las palizas diarias, decidí reservar alojamiento la noche anterior al comienzo de cada etapa. Nunca más tuve problemas en los albergues.

Las calidades de los albergues en los que me he hospedado me han encantado. No las esperaba. El trato recibido, la convivencia con otros peregrinos, la limpieza, la decoración y la tranquilidad distan mucho de todos los comentarios que había escuchado antes de mi partida. Todos ellos estaban dotados de todo el menaje necesario en sus cocinas, con zona de lavaderos para la ropa y espacio para tenderla. Algunos disponían de lugar para lavar las bicicletas; otros tenían sus propios jardines para relajarte.

Posiblemente, en los meses de julio y agosto existan más problemas para alojarte por la gran masificación de peregrinos. Pero mi experiencia ha sido altamente positiva.

EL EQUIPAJE

En la Introducción  previa a las Etapas expuse una relación de todo el material que preparé para llevarme de viaje. Todo estaba pensado para aligerar el peso y transportar la menor carga posible. También comenté que, tras realizar el Camino, valoraría si mi selección de ropa y material fue la correcta, teniendo en cuenta que me ha hecho bastante calor y que no me ha llovido ningún día.

Después de hacer un repaso a todo lo que transporté, creo que supe seleccionar y gestionar el número de objetos y pesos al máximo. En cuanto a la documentación creo que fue la correcta; tan solo tuve que sacar algo más de dinero en León. Todas las guías fueron de utilidad.

Sobre la ropa no llegué a utilizar el pantalón largo ni el chaleco reflectante. Creo que fue un gran acierto llevar solamente camisetas técnicas. Transpiran, secan muy rápido y no necesitan planchado, además de pesar poquísimo. Las dos equipaciones ciclistas fueron suficientes. El bañador fue importante y pude darme un baño en la piscina de Belorado.

No llegué a utilizar la almohada inflable. Todos los albergues disponían de almohadas. Tampoco llegue a utilizar la esterilla de espuma. No obstante, no me deshice de ella y la transporté durante todo el viaje. La ubiqué de tal forma que, haciendo uso de los dos pulpos, creé un bloque con las alforjas y evité que éstas pudieran desplazarse hacia delante y llegaran a provocar que chocara contra ellas con los talones.

Del resto de la relación que describí en la introducción llegué a utilizar todo. Excepto el contenido de la bolsa de herramientas (por suerte). Así que, solamente puedo pensar que tuve suerte. Opté por un equipaje muy reducido y me hizo muy buen tiempo. La posibilidad de poder lavarte la ropa en los albergues facilita mucho la reducción de ropa. Y si las inclemencias meteorológicas se hubieran vuelto adversas, tenía la posibilidad de hacer uso de lavadoras y secadoras (bajo pago).

LA BICICLETA

Mi eterna compañera. Mi muro de lamentaciones y testigo de sufrimientos y alegrías. No puedo poner un solo pero en su respuesta sobre el terreno. Ni un solo pinchazo y ni un solo problema mecánico durante las nueve etapas sin lluvias y con excesivo calor. Tan solo el percance inicial en Pamplona por la mala instalación del portaobjetos, que pude solucionar antes de empezar el Camino.

La Guía de Alojamientos y Servicios de Bicigrino facilita una relación de talleres a lo largo de todo el camino. Es muy importante tenerlo en cuenta porque nunca sabes cuándo vas a necesitar acudir a alguno de ellos.

Me ha sorprendido conocer ciclistas durante el camino que carecían del más mínimo conocimiento mecánico y que, como mucho, sabían arreglar un pinchazo. Dada la longitud del Camino, pueden variar las condiciones meteorológicas. Y si una avería puede surgir en cualquier momento, en condiciones adversas es más fácil sufrirlas. Aún recuerdo a los dos ciclistas maños que llegaron andando a Santiago con la cadena en la mano y que me comentaron que “nunca habían pensado que una cadena pudiera romperse”. También recuerdo, cuando se la reparé, que no me manché las manos (incomprensible en una cadena).

Antes de iniciar el viaje, revisé y preparé la bicicleta. Al finalizar cada una de las etapas, entre mis rutinas sagradas estaba la limpieza y engrase de la bicicleta. Le di la misma importancia que al lavado de mi ropa, a los estiramientos o a la reconfortante ducha. Sin la bicicleta, no hay camino. Es necesario dedicarle un rato cada día; y, de vez en cuando, revisar toda la tornillería.

ESTADISTICA

No puedo finalizar mis conclusiones sin hacer mención a los datos finales que me ha proporcionado el gps. Es la estadística de todo mi camino. Son los datos diarios de cada etapa. Es el resultado de mi esfuerzo.

Por eso, los he recopilado en una tabla donde, como resumen final, comprobé que he recorrido un total de 798,10 kilómetros en los nueve días que ha durado el viaje. También me dicen los números que he conseguido superar un desnivel positivo de 11.562 metros y un desnivel negativo de 11.991 metros.

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Finalizo estas conclusiones, y por lo tanto el contenido de este blog, con la esperanza de que haya podido transmitir todas las sensaciones, emociones y vivencias que antes, durante y después de realizar el camino, pude sentir.

Si alguna vez vuelvo a realizar un viaje de estas características, sé que nunca podrá ser igual a éste. Me lo tomaría con más calma, con más seguridad; sabría como y cuando albergarme.  No tendría tantas dudas a la hora de los preparativos previos. Y dudo que las emociones me desbordasen como lo han hecho en este viaje.

Es el gran recuerdo que me llevo. El haber disfrutado cada minuto. El haber conocido a gente maravillosa. El haber rodado por lugares increíbles; por Comunidades, Provincias, Ciudades, pueblos y aldeas; por caminos, senderos, sendas y andaderos, por las corredoiras gallegas, por caminos donde no llegan los rayos del sol; por tremendas subidas y vertiginosos descensos. El haber convivido con otros peregrinos, tanto caminantes como ciclistas. El haber comprobado la facilidad con la que se entabla una conversación. El haber percibido alegrías, emociones y sentimientos encontrados. El haber reído y el haber llorado.

 Éste ha sido MI CAMINO.

Así lo he vivido, y así lo he contado